あなたは、うるう年がいつ来るか正確に知っているだろうか？
普通の人ならば、こう答えるだろう。「４で割り切れる年はうるう年だ。（Ａ）」
小さな視点で見ると、Ａは正解である。
しかし大きな視点で見るとＡは不正解だ。
ちょっと詳しく知っている人ならば、こう答える。「４で割り切れる年はうるう年だ。しかし、100で割り切れる年は除く。ただし、400で割り切れる年ならばうるう年だ。（Ｂ）」
要約すると、400年、800年、1200年、1600年、2000年、2400年はうるう年だが、1700年、1800年、1900年、2100年、2200年、2300年はうるう年ではない。
小さな視点で見たＡがなぜ許されるかというと、俺らが1900年を経験することはもう無いし、2100年まで生きている可能性も限りなく低いからである。４年に１度、と小学生レベルの覚え方でも問題は無い。しかし、それはうるう年の真の正解ではない。真の正解はＢなのである。
さて、それでは、「なぜこのような複雑な式（Ｂのこと）なのか？」と訊かれたら、あなたはどう答えるだろうか。
もっと具体的に状況を説明しよう。あなたは今、クライアントと打ち合わせをしている。そのプロジェクトは、カレンダーに関するプロジェクトだ。カレンダー、いやさ暦のあらゆる仕様を把握し、正確に実装しなければならない。そのとき、うるう年の話になった。クライアントは、Ａが正解だと思っていたようだが、真の正解はＢである。あなたはクライアントにそれを伝える。クライアントは新たな知識を得、いたく満足されている。あなたへの評価も高まったことだろう。「いやぁ、○○さんは博識ですねぇ。でもどうしてそうなってるんですかね？」
あなたは、どう答えるのが正解だろうか。
もっともマズい答えをここに１つ挙げる。それは「そういうものだ」「そうとしか説明のしようがない」「これ以上の説明のしようが無い」といった答えである。
ＡもＢも、１つの公式である。アインシュタインだかフレミングだかグレゴリオだかコペルニクスだか知らないが、天体を観測し、そこからバカな我々一般人にもなんとか理解できるよう、一般化した公式である。しかしだ。公式さえ覚えてしまえばそれで良いのか？ 本当に永遠に不変なのか？ これ以上の知識を得ることは許されないのか？ いやそれより何より、クライアントの些末な要求に応えるのも、下請けの使命なのではないだろうか。
ちょっと話が逸れたな。上記の回答例がなぜダメなのかというと、回答者が質問者の意見をバッサリ斬り捨てているからである。知る必要があるかどうかを決めるのは、回答者ではない。質問者である。ましてや回答者は仕事を貰う側。媚びへつらえなどとは言わないが、婉曲に断るのが、社会人としての正しい回答であろう。
上記の場合、「うーん、私も分からないですねぇ」などとお茶を濁すのが正解の１つである。これが、日本に生きる社会人の処世術というものだ。
ちなみに、もうどうでもいいのだが、上記の正しい回答は、「１年は、正確に数えると平均365.2425日（365日と5時間49分12秒）なので、４年に１回のうるう年ではビミョウに狂うんです。だから、400年に97回にすると、3320年に１日ぐらいの誤差ってことでまぁいっか、となったんです。3320年後に起こる１日分の誤差は、『そのころには地球が変わってしまっているかもしれんし、後世の賢い人が考えれば良くね？』ってことで、放置ってことになったんです。」となる。詳細はWikipediaを参照されたし。（閏年、グレゴリオ歴）
きちんと社会人としての教育を受けた人には常識的なことだが、ことプログラマの世界や、ゲーム業界などに行くと、どうもこのような社会人としての処世術を知らない者が多い気がする。「そういうものだ」「そうとしか説明のしようがない」「これ以上の説明のしようが無い」などと答える者を見かけることは多い。
事実を端的に伝えることももちろん必要だが、相手の知識量と心情を慮り、クッション言葉と適切で分かりやすい例えなどを交えて、相手が求める回答に近い回答を導き出す技術が社会人には必要なのだと思うのだが、いかがだろうか。
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